皇上摆了摆手,笑骂,“你这张嘴倒是挺能说得很,不过有一点五弟说对了,当初如若没有萧爱卿,这西北,如今怕是已经成为蛮夷的囊中之物了。”

    萧烈眸光闪了闪。

    说来说去,还是说到了蛮夷上面。

    他知道皇上心里一直想着蛮夷的那块土地,闻言也只是轻微笑了笑,语气越发恭谨起来,“皇上与五王爷殿下谬赞了,如果没有林将军,微臣无论如何,以一己之力也是难以收复西北失地的。”

    皇上略微一顿,又不着痕迹地转移了话题,“林将军确实是个可用之才,只是今日围猎来迟,晚上宴会可得要自罚三杯才是。”

    赵谦随后接了一句,“林将军酒量不小,到时候皇上可不要醉了才是。”

    皇上与赵谦说笑了几句,却显得有些心不在焉的样子,心里一直都在想着淑贵妃。

    此次围猎,后妃极少参加,只有皇后因为要祭天祭祖跟了来,淑贵妃以及另外三位后妃因为是妾,不能一同前往,只得第二日才能从宫中出发。

    若不是皇后是先皇钦定的皇后人选,他早就要废了后位,将淑贵妃送上皇后的位置了。

    “说到围猎,”皇上有些感叹,“若是淑贵妃在,此时哪还会有这般无聊。”

    萧烈眼眸微沉,没有接话,反而赵谦随后也叹了口气,劝慰他,“皇上与贵妃娘娘自小一起长大的情谊,自然不必多说,只是祭祖是宗室大事,万不可拿这个开玩笑。”

    皇上拍了拍赵谦的肩膀,“还是五弟懂朕的心思。”

    两人说了好一会儿的话,倒把萧烈晾在了一边。

    过了许久,皇上才像是想起了什么似的,问一旁的刘成海,“快到山脚下了吧?”

    “回皇上,正是。”

    皇上点了点头,才笑着转向了萧烈,“待会儿就要到后山了,往年都是由郑大人负责围猎事宜的,今年不赶巧,郑大人感染风寒不能伴驾随行,朕听闻在临安府时萧爱卿参加过一次秋猎,不如到了后山之后,即刻负责围猎之事吧。”

    让他负责围猎?

    萧烈略微沉默了一瞬,正要寻个借口推辞,皇上却摆了摆手,“这里哪个还能有萧爱卿这般有心?军队都能让你管理的这么好,区区围猎不在话下,朕就交给你了!”

    再提拒绝的话那就是不识好歹了,萧烈只好点头,应了下来。

    他就知道皇上不会给他什么好差事。

    做的好了自然还好,做得不好了,不管发生了什么事,第一个要负责任的就是他。

    皇上把这样的苦差事交给他,自己只能将这次围猎做到最好,不然真的出了什么事,皇上一定不会轻易放过他的。

    队伍一路行到山脚下,山脚处的行宫内,女眷一一走出来,按照来时的顺序坐上了轿辇。

    宋禾一家再次坐在了一起。